En el artículo anterior, pusimos sobre la mesa una radiografía detallada de la economía circular en las PYMES españolas. Descubrimos un panorama de contrastes: un país eficiente en el uso de recursos vírgenes pero débil en la recuperación de valor, y un tejido empresarial que practica una «circularidad accidental», motivada más por el ahorro inmediato que por una visión estratégica.

Ese diagnóstico nos dejó con preguntas clave flotando en el aire: Si la oportunidad es tan grande, ¿qué está frenando realmente a las PYMES? ¿Qué fuerzas, por otro lado, las están empujando hacia adelante? Y, lo más importante, ¿cuál es la hoja de ruta para pasar de las acciones aisladas a una transformación real y sistémica?

En esta segunda y última entrega, pasamos del diagnóstico a la acción. Analizaremos las barreras, los impulsores y el ecosistema de apoyo para, finalmente, proponer una serie de recomendaciones estratégicas claras y segmentadas. Es hora de trazar el camino.

Las fuerzas en juego: barreras, impulsores y un ecosistema por ajustar

La transición de una PYME hacia la circularidad es como navegar en un mar con vientos y corrientes que a veces empujan a favor y otras, en contra. Entender estas fuerzas es el primer paso para trazar un rumbo exitoso.

Los muros a derribar: las barreras de la transición

Los obstáculos que enfrentan las PYMES son de dos tipos: los que encuentran en su entorno (externos) y los que residen dentro de la propia empresa (internos).

Barreras Externas (el entorno):

• Regulación y burocracia: Para muchas empresas, el marco normativo es un laberinto. La falta de criterios claros para usar materiales reciclados (un problema para el 82,2% de las empresas), una regulación a veces confusa y las enormes barreras burocráticas para acceder a ayudas públicas son frenos importantes.
• Mercado y cadena de suministro: El mercado no siempre premia la circularidad. A menudo, las materias primas vírgenes siguen siendo más baratas que las recicladas. A esto se suma la falta de mercados secundarios estables y una demanda todavía tibia por parte de los consumidores. Si ni tus proveedores ni tus clientes tiran del carro, es difícil moverlo solo.

Barreras Internas (la propia empresa):

• Economía y operaciones: La barrera más citada por las empresas es la complejidad o baja viabilidad económica de las soluciones circulares (84,4%), seguida de los altos costes de inversión y operación. Para una PYME con un flujo de caja ajustado, una inversión cuyo retorno no es inmediato supone un riesgo considerable.
• Conocimiento y cultura: Como vimos, el desconocimiento del propio concepto es el punto de partida. Pero, además, existe una falta de conocimiento sobre las tecnologías disponibles y una cultura empresarial centrada, lógicamente, en la supervivencia a corto plazo, lo que dificulta adoptar una visión a largo plazo.

El viento a favor: los impulsores del cambio

A pesar de los muros, hay vientos que soplan con fuerza y empujan a las PYMES en la dirección correcta.

• El ahorro de costes: Es, sin duda, el motor más potente. Reducir la factura de la luz, optimizar el uso de materias primas o pagar menos tasas por los residuos son beneficios tangibles que cualquier empresario entiende y valora.
• La presión regulatoria: La normativa, aunque a veces compleja, es un catalizador clave. La legislación europea y nacional (como la Ley de Residuos o la estrategia «España Circular 2030«) obliga a las empresas a adaptarse, convirtiendo lo que antes era una opción en una necesidad.
• La demanda de la cadena de valor: Este es un impulsor cada vez más relevante. Las grandes corporaciones están integrando la sostenibilidad en sus estrategias y exigen lo mismo a sus proveedores. Para una PYME, cumplir con los criterios de sostenibilidad de un gran cliente ya no es una cuestión de imagen, sino de supervivencia comercial.

El ecosistema de apoyo: una maquinaria sofisticada con un reto de conexión

Para ayudar a las PYMES a navegar estas aguas, existe un amplio ecosistema de apoyo público y privado. El Gobierno ha movilizado fondos importantes a través de iniciativas como el PERTE de Economía Circular, que en sus primeras convocatorias ha concedido 165,5 millones de euros a proyectos donde las PYMES son protagonistas (el 52% de los proyectos están liderados por ellas). Además, organismos como el CDTI, ENISA o el ICO ofrecen múltiples líneas de financiación.

Sin embargo, aquí encontramos un desajuste crítico. La oferta de apoyo, a menudo centrada en la innovación a gran escala y en proyectos de I+D, no siempre conecta con las necesidades reales de la mayoría de las PYMES. Mientras la administración habla de «proyectos estratégicos» y «capital riesgo», el gerente de una microempresa se pregunta si existe una ayuda directa y sencilla para cambiar su vieja furgoneta por una eléctrica.

Cerrar esta brecha entre la sofisticada maquinaria de apoyo y las necesidades pragmáticas de la base empresarial es, quizás, el mayor reto para acelerar la transición.

La hoja de ruta: recomendaciones estratégicas para pasar a la acción

Tras analizar el diagnóstico y las fuerzas en juego, podemos trazar una hoja de ruta. No hay una solución única para todos; la estrategia debe adaptarse al tamaño de la empresa y al rol de cada actor en el ecosistema.

Para las PYMES: una estrategia a medida

• Microempresas (0-9 empleados): El foco debe ser la optimización y las «victorias fáciles». No es momento de rediseñar todo el modelo de negocio, sino de buscar retornos rápidos.
  • Acciones clave: Realizar una auditoría energética, minimizar la generación de residuos con buenas prácticas y aprovechar al máximo los sistemas públicos de recogida selectiva. Colaborar con otras empresas locales para compras conjuntas o gestión de residuos puede ser una gran idea.
• Pequeñas empresas (10-49 empleados): El objetivo es cruzar el «umbral de capacidad». Ya no se trata solo de ahorrar, sino de empezar a construir una ventaja competitiva.
  • Acciones clave: Apoyarse en cámaras de comercio y asociaciones sectoriales para hacer un autodiagnóstico de circularidad. Empezar a dialogar con proveedores y clientes sobre opciones más sostenibles.
• Medianas empresas (50-249 empleados): Deben liderar la transición. Tienen la capacidad para invertir y pensar a largo plazo.
  • Acciones clave: Invertir en talento (un responsable de sostenibilidad), apostar por el ecodiseño y explorar nuevos modelos de negocio como la «servitización» (vender un servicio en lugar de un producto). Obtener una certificación ambiental (ISO 14001) puede abrirles las puertas a mercados más exigentes.

Para las administraciones públicas: simplificar, invertir y liderar con el ejemplo

• Simplificar y segmentar las ayudas: Es crucial crear una vía «exprés» de financiación para micro y pequeñas empresas. Ayudas directas, con poca burocracia (como un «bono circular»), para adoptar tecnologías probadas como paneles solares o maquinaria eficiente.
• Invertir en infraestructura de mercado: El Estado debe impulsar una red nacional de plantas de tratamiento y valorización de residuos de alta tecnología. Esto no solo reduciría nuestra dependencia del vertedero, sino que crearía una oferta estable de materias primas secundarias de calidad, incentivando su uso.
• Utilizar la compra pública verde como palanca: La administración es el mayor comprador del país. Debe incorporar criterios de circularidad (porcentaje de material reciclado, durabilidad, reparabilidad) de forma obligatoria y con un peso real en todas sus licitaciones. Esto crearía un efecto tractor inmenso en el mercado.

Para asociaciones sectoriales y cámaras de comercio: traducir y conectar

• Actuar como «traductores»: Su papel es fundamental para cerrar la brecha de conocimiento. Deben traducir la compleja información sobre leyes y ayudas en guías prácticas, talleres y herramientas sencillas y adaptadas a cada sector.
• Fomentar la simbiosis industrial: Deben crear plataformas para conectar empresas a nivel local. El objetivo es simple pero poderoso: que el residuo de una empresa se convierta en la materia prima de otra.

Conclusión: de la oportunidad a la realidad

La transición hacia una economía circular no es una opción, es el único camino viable para la competitividad y la resiliencia de nuestro tejido empresarial. Como hemos visto en esta serie de dos artículos, las PYMES españolas no parten de cero. Su pragmatismo las ha llevado a adoptar, casi sin saberlo, prácticas que son la semilla de la circularidad.

El reto ahora es hacer que esa semilla germine de forma consciente y estratégica. Requiere un esfuerzo coordinado: PYMES que se atrevan a ir un paso más allá del ahorro inmediato, una administración que simplifique y apoye de forma efectiva, y un ecosistema de asociaciones que actúe como catalizador.

La hoja de ruta está trazada. Pasar de la «circularidad accidental» a una economía circular por diseño es el gran desafío, pero también la mayor oportunidad para el futuro de las PYMES en España.